Pro Rio de ovelha? A importância de pronunciar corretamente as vogais
in inglês
Veja essas palavras:
seat
sit
Elas têm a mesma pronúncia? Não? Pois é: os sons das vogais em seat e sit são diferentes. Mas você saberia explicar exatamente qual é a diferença?
Dizer que o som /i:/ em seat é mais longo que o som /I/ em sit talvez não seja a melhor forma de responder a pergunta. Veja o que Rachel, responsável pelo canal Rachel’s English no Youtube diz sobre o assunto:
https://www.youtube.com/watch?v=scCesnn-0XY
Como podemos perceber, a questão da duração das vogais envolve muitos fatores – e considerar tantas coisas na hora de pensar sobre algo tão sutil pode gerar mais dúvidas do que soluções. Portanto, acredito que seja melhor pensar na posição da boca na hora de produzir ambos os sons. A imagem abaixo ilustra:

Crédito: rachelenglish
Notem que ao produzir o primeiro som, “longo” como em she, nossos lábios se tensionam levemente para os lados. Em contrapartida, os lábios apenas se afastam quando produzimos o som “curto” de sit.
Para facilitar as coisas, costumo dizer aos meus alunos que a diferença entre um som e outro é que no primeiro nós sorrimos, e no segundo, produzimos um som que fica entre o e (como o primeiro e em ele) e o i (como em igreja). Veja outro vídeo da Rachel para entender melhor:
https://www.youtube.com/watch?v=DuK3A3pBQlc
Agora que já sabemos a dinâmica da coisa, vamos ao que interessa: produzir esses sons corretamente. Isso pode nos livrar de alguns enroscos.
Sim! Se eu quiser, por exemplo, dizer ao meu amigo que fui de navio para o Rio de Janeiro, preciso tomar muito cuidado para não dizer que fui de ovelha! Afinal, temos navio – ship e ovelha – sheep.
I went to Rio de Janeiro by SHIP. (aquele entre os sons e e i)
e não (NUNCA – tadinha da ovelha!):
I went to Rio de Janeiro by SHEEP. (o do sorriso)
E para terminar, aqui vai uma lista curtinha de pares mínimos – esses pares de palavras que diferem por um som – para vocês treinarem:
leave | live |
feast | fist |
feat/feet | fit |
scene | sin |
deep | dip |